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Le besoin d’améliorer les méthodes d’identification des objets est
apparue au vingtième siècle, avec deux techniques qui se sont
développées en parallèle dès les années septante : le code barre et la
RFID, c’est-à-dire l’identification par radiofréquence.

La
RFID est utilisée couramment depuis une dizaine d’années pour les
péages autoroutiers, l’identification des bovins ou des animaux
domestiques, les clés de voitures, les passeports biométriques, ou
encore pour les forfaits des remontées mécaniques.

D’autres applications, plus confinées, sont testées actuellement.
Une puce comprenant le dossier médical intégré dans le corps d’un
individu (c’est le souhait, par exemple, de l’armée américaine de munir
l’ensemble de leurs soldats d’une puce médicale). Des centaines
d’employés du gouvernement  au Mexique sont ” pucés” afin d’assurer
leur sécurité.

La RFID se compose d’une puce ou l’étiquette que l’on appelle tag. Pour lire ce tag, il faut un lecteur relativement cher et un sysème qui enregistre ces données, Internet en général.

Si la RFID se propage, comme l’envisage Michel Alberganti, auteur de Sous l’oeil des puces,
elle met en péril la démocratie puisque nos habitudes, nos
déplacements, voire nos pensées seront à tout moment épiés via Internet.

Laurent Sciboz, directeur du centre RFID de la HEV de Sierre,
propose un autre point de vue. Pour lui, la RFID, n’a pas l’avenir
qu’on lui prête, vu son coût et l’incursion justement dans la sphère
privée. En revanche, le code barre associé à une technique RFID, a un
avenir certain.

Liens:

• Michel Alberganti est journaliste scientifique au journal Le Monde et producteur de l’émission “Science Publique” sur France Culture. Il est l’auteur de Sous l’oeil des puces. Le RFID et la démocratie, ouvrage paru aux éditions Actes Sud.
  
• Le RFID sur Wikipédia
• L’Institut informatique de gestion